Oscar Piastri triomfeert na straf voor Verstappen in meeslepende avondrace
Oscar Piastri (McLaren) wint de GP van Saoedi-Arabië na een intense strijd met Max Verstappen (Red Bull Racing), die een tijdstraf van vijf seconden krijgt voor het afsnijden van bocht 1. Charles Leclerc (Ferrari) pakt zijn eerste podium van het seizoen, terwijl Lando Norris (McLaren) sterk terugkeert naar P4.
De vijfde ronde van het Formule 1-seizoen in Jeddah leverde een spannende avondrace op, waarbij Oscar Piastri (McLaren) met zijn derde overwinning van het seizoen meteen ook de leiding in het kampioenschap overneemt. De Australiër bleef foutloos, ondanks stevige druk van Max Verstappen (Red Bull Racing), die de leiding aanvankelijk vasthield na een fel gevecht in bocht 1. Daarin ging hij echter buiten de baan en verkreeg voordeel – de wedstrijdleiding bestrafte hem terecht met vijf seconden tijdstraf.
De race kende meteen drama in de openingsronde, toen Yuki Tsunoda (Red Bull Racing) en Pierre Gasly (Alpine) met elkaar in aanraking kwamen. Beide F1-rijders vielen uit, wat de eerste Safety Car van de avond veroorzaakte.
Piastri nam de controle over de race na de pitstops, terwijl Verstappen worstelde met verkeer en de druk van zijn straf. In de slotronden liep het nog bijna mis voor de leider, toen hij opgehouden werd door achterblijvers zoals Nico Hulkenberg (Kick Sauber), Lance Stroll (Aston Martin) en Gabriel Bortoleto (Kick Sauber). Toch bleef hij koel en kwam hij 2.8 seconden voor Verstappen over de finish – zijn eerste overwinning vanaf een andere positie dan pole.
Charles Leclerc (Ferrari) reed een solide race en passeerde George Russell (Mercedes) in ronde 38 om P3 te grijpen. Daarmee bezorgt hij Ferrari hun eerste podium van het seizoen. Lando Norris (McLaren) reed een sterke inhaalrace vanaf P10 en kwam op slechts 1.092 seconden van Leclerc als vierde over de streep. De Brit toonde zich de snelste man op de baan in de slotronden, maar kwam net tekort voor een podium.
Russell eindigde als vijfde, voor zijn teamgenoot Kimi Antonelli (Mercedes), die opnieuw indruk maakte met volwassen race-inzicht. Lewis Hamilton (Ferrari) werd zevende na een degelijke race zonder veel incidenten.
Carlos Sainz (Williams) speelde een tactische rol in het middenveld en gebruikte DRS om zijn teamgenoot Alexander Albon (Williams) te helpen, die op P9 finishte. Isack Hadjar (Racing Bulls) pakte het laatste punt op P10, ondanks constante druk van achtervolgers.
Liam Lawson (Racing Bulls), die goed onderweg was naar een top 10-plek, kreeg een tijdstraf van 10 seconden wegens het verlaten van de baan en voordeel behalen in een duel met Jack Doohan (Alpine). Doohan zelf moest tweemaal pitten na een vroege stop onder de Safety Car.
De GP van Saoedi-Arabië markeert een belangrijk kantelpunt in het kampioenschap: Oscar Piastri leidt nu het WK met 99 punten, gevolgd door Lando Norris (89) en Max Verstappen (87). McLaren lijkt definitief terug aan de top, en het kampioenschap ligt volledig open.